Tržište zdravstvenog turizma bilježi rast od 20 do 25 % godišnje što ga svrstava u izrazito profitabilnu djelatnost te potencijal. U ovom se turističkom segmentu u Hrvatskoj ostvaruje oko 200.000 noćenja, dok susjedna Slovenija ostvaruje više od tri milijuna noćenja.  

U Hrvatskoj postoje značajne komparativne prednosti koje sada polako pretvaramo u konkurentske. Hrvatska je zemlja s iznimno bogatim prirodnim resursima za razvoj zdravstvenog turizma, od klimatskih do morskih i topličkih te ima dugu tradiciju zdravstveno – turističke ponude. Istraživanja ukazuju da u našoj zemlji postoje svi relevantni prirodni i kadrovski resursi (prosječna ocjena 5,6 od 7), da imamo i bogatu tradiciju, ali da ove mogućnosti nisu ni izdaleka iskorištene, jer je zdravstveno-turistička ponuda veoma loše rangirana (ocjena 3,3).

Da je ulaganje u zdravstveni turizam i ekonomski isplativo dokazuje podatak da se u okviru globalnog klastera zdravstvenog turizma godišnje ostvaruje  oko 2 milijarde dolara i to najviše od pružanja tretmana ljepote i anti-aginga (35%), fitnessa i tretmana za um i tijelo (24%), programa zdrave prehrane, nutricionizma i dijeta (14%), dok su prihodi od medicinskog turizma još uvijek relativno niski (2,5%).

Kako bi se prilagodili novim trendovima u svjetskom turizmu i rastućoj potrebi za međusektorskim zanimanjima poput specijalista zdravstvenog turizma, Fakultet za menadžment u turizmu i ugostiteljstvu u Opatiji zajedno s Medicinskim i Filozofskim fakultetom u Rijeci pokrenuo je prvi u Hrvatskoj poslije diplomski specijalistički studij Zdravstvenog turizma.

Studij mogu upisati osobe koje su završile diplomski sveučilišni studij i stekle najmanje 300 ECTS bodova (ili visoku stručnu spremu prema ranijim propisima) iz područja društvenih znanosti, biomedicine te ostalih relevantnih područja. Studij je ustrojen kao par-time studij koji traje dvije akademske godine (120 ECTS bodova), studenti dobivaju diplomu (te diplomu supplement) i stječu naziv „sveučilišni specijalist/specijalistica zdravstvenog turizma“ (univ.spec.zdrav.tur.). Nastava će se odvijati vikendom, a metode prenošenja znanja i provjere biti će prilagođene mogućnostima zaposlenih polaznika. U sklopu studija posebna pozornost staviti će se na praktičan rad ostvaren suradnjom s institucijama koje nude različite zdravstveno-turističke usluge, kao i mogućnost stjecanja specijalističkih znanja u inozemstvu. U realizaciju programa uključeni su brojni sveučilišni nastavnici i stručni suradnici, čija znanja, iskustva i kompetencije osiguravaju stjecanje relevantnih specijalističkih znanja iz područja zdravstvenog turizma.

Program poslijediplomskog interdisciplinarnog specijalističkog studija „Zdravstveni turizam“ započinje krajem listopada. U tijeku su upisi za sve zainteresirane buduće polaznike, koji se očekuju iz cijele Hrvatske, a sve informacije mogu se naći na www.fthm.uniri.hr. Za sad je upisano preko pola kvote, koji su prepoznali važnost i potencijal zdravstvenog turizma i odlučili biti prvi obrazovani stručnjaci zdravstvenog turizma u regiji. (ps/jk)